El 354th Fighter Group (USAAF) sirvió con la Novena Fuerza Aérea desde 1943 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, participando en la campaña del Día D, la campaña en el noroeste de Europa, la Operación Market Garden y la Batalla de las Ardenas. .
El 354 se activó en los Estados Unidos el 15 de noviembre de 1942. Se trasladó a Gran Bretaña en octubre-noviembre de 1943, en un momento en que todos los grupos P-51 habían sido asignados a la nueva Novena Fuerza Aérea.
El 354 fue el único grupo de combate que se unió a la Novena Fuerza Aérea durante 1943 que no procedía de la Octava Fuerza Aérea. Sin embargo, como el único grupo USAAF P-51 que operó en Gran Bretaña durante 1943, el grupo pasó gran parte de su tiempo escoltando a los bombarderos de la Octava Fuerza Aérea y bajo el mando operativo del VIII Comando de Cazas. Su primera misión de escolta con los bombarderos pesados se produjo el 5 de diciembre cuando escoltó a dos alas de bombarderos pesados parte del camino a París. El 13 de diciembre voló a Alemania por primera vez, escoltando una incursión en Kiel. Las exitosas misiones de escolta del grupo significaron que la prioridad de la asignación de cazas se invirtió, con la mayoría de los P-51 yendo a la Octava Fuerza Aérea. Otros diecisiete grupos de cazas se unieron a la Novena Fuerza Aérea durante 1944, pero solo uno de ellos estaba equipado con el P-51.
En la preparación para el Día D, el grupo comenzó a unirse al resto de la Novena Fuerza Aérea en sus ataques contra objetivos alemanes en Francia, Bélgica y Holanda. El día D escoltó planeadores a Normandía. En los días posteriores a la invasión, el grupo atacó puentes y vías férreas detrás de las líneas alemanas para frenar los refuerzos.
En junio, el grupo se trasladó a Francia para brindar apoyo cercano a los ejércitos aliados. Tuvo lugar en el avance a través de Francia. El 16 de agosto, durante las últimas etapas de la batalla de Normandía, un grupo de ocho P-51 de la 354 se topó con una formación de setenta cazabombarderos Fw-190, dispersando el ataque alemán.
El 25 de agosto, el grupo fue guiado a los aeródromos de Beauvais y Reims, donde destruyeron trece aviones en tierra. El mismo día también reclamaron 36 victorias en el aire. El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por los días de trabajo.
El 10 de septiembre, una formación del grupo sobrevoló Issoudun, donde se estaban llevando a cabo negociaciones de rendición con el general Elster. Quizás influenciado por esta exhibición sobre el poder aéreo, Elster accedió a entregar a los 19.000 hombres bajo su mando.
En el mismo mes, el grupo apoyó la Operación Market Garden . Luego atacó objetivos de transporte durante el ataque aliado a la Línea Siegfried.
Durante la Batalla de las Ardenas, el grupo realizó misiones de reconocimiento armadas contra las fuerzas alemanas. El 26 de diciembre, el 354 realizó misiones de reconocimiento armadas alrededor de Saarbrucken, Merzig, Trier y St-Vith. El mismo día escoltó transportes de tropas a Bastogne.
El grupo se utilizó para apoyar el cruce del Rin y el avance hacia Alemania.
Después del final de la guerra, el grupo se unió al ejército de ocupación como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa. El grupo fue trasladado a los Estados Unidos sin su personal y equipo en febrero de 1946 y desactivado el 31 de marzo de 1946.
Aeronave
- P-39 (1942-octubre de 1943)
- P-51 Mustang (Dic 1943-Nov 1944)
- P-47 Thunderbolt (Nov 1944 - Feb 1945)
- P-51 Mustang (Feb 1945-May 1945)
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