13 abril 2022

Unidades: 362nd FIGHTER GROUP [WW II]

Aviones: 
  • Republic P-47 Thunderbolt (1943-1945)
  • P-51 Mustang (1945-1946 en US)
Unidades:
  • 377th: 1943-1946
  • 378th: 1943-1946
  • 379th: 1943-1946
Aerodromos: RAF Headcorn (13 Apr 1944)

El Grupo se entrenó en P-47 y se mudó a Inglaterra en noviembre de 1943. Al llegar antes que muchos otros grupos de cazas de la Novena Fuerza Aérea, la ocupación principal de los pilotos era el trabajo de escolta de bombarderos pesados. La primera misión del Grupo el 8 de febrero de 1944 fue proteger a los bombarderos B-24 mientras lanzaban su carga útil en los sitios de lanzamiento de armas V cerca de Pais de Calais en la costa norte francesa. El Grupo escoltó aviones grandes con un tipo diferente de carga útil el Día D cuando acompañaron a aviones C-47 que transportaban paracaidistas a punto de desplegarse en el interior francés. En julio, el Grupo se trasladó a su primera base continental en Lignerolles, al norte de Francia. Desde allí, continuaron atacando objetivos en apoyo del avance aliado hacia el oeste. El Grupo recibió un DUC por su papel en la desactivación de las defensas en el puerto de Brest el 25 de agosto de 1944.

El 362nd Fighter Group (USAAF) sirvió con la Novena Fuerza Aérea y participó en la invasión del Día D, el avance a través de Francia, la batalla de las Ardenas y la invasión de Alemania. El grupo se activó en Estados Unidos el 1 de marzo de 1943 y se entrenó con el P-47 Thunderbolt, el mismo avión que llevó al combate. El grupo se mudó a Gran Bretaña en noviembre de 1943 y fue asignado a la nueva Novena Fuerza Aérea. El 362nd Fighter Group (USAAF) fue el segundo grupo de caza en entrar en funcionamiento en la Novena Fuerza Aérea durante 1944, entrando en combate el 8 de febrero, cuando escoltó a una formación de B-24 en un ataque a los sitios de armas V cerca del Pas de Calais. En febrero-abril de 1944, el grupo pasó la mayor parte de su tiempo operando como grupo de escolta de bombarderos. En abril-mayo, el grupo se dedicó a las tareas de ataque terrestre, atacando los enlaces de comunicación alemanes en el norte de Francia y Bélgica. El día D, el grupo proporcionó una escolta de combate para los grupos de transporte que lanzaron paracaidistas en el flanco occidental de la cabeza de playa. Luego se usó para apoyar de cerca a los ejércitos que luchaban en Normandía y durante la fuga hacia el resto de Francia. Aunque la Luftwaffe estuvo ausente en gran medida el Día D , comenzó a aparecer en mayor número a medida que avanzaba la campaña de Normandía. A estas alturas, la mayor parte de los pilotos alemanes estaban muy mal entrenados. Incluso cuando las unidades estadounidenses fueron superadas en número, pudieron defenderse. El 20 de agosto, ocho aviones del 362º chocaron contra una formación alemana mucho más grande, perdieron dos aviones pero lograron seis victorias. Incluso si se reduce a la mitad ese total, sigue siendo una buena actuación. El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por un ataque a la fortaleza alemana de Brest el 25 de agosto de 1944 cuando avanzó hacia sus objetivos a pesar del mal tiempo y la gran cantidad de fuego antiaéreo alemán. En octubre, el grupo apoyó al ejército de Patton. Entre sus logros se encuentran la destrucción de cuatro puestos de mando alemanes cerca de Chateau-Salins el 2 de octubre y la ruptura de la presa Etang-de-Lindre cerca de Dieuze el 20 de octubre (llevado a cabo para evitar que los alemanes destruyeran la presa mientras los estadounidenses avanzaban por debajo). Durante la batalla de las Ardenas, el grupo también operó en apoyo del Tercer Ejército del General Patton, en el flanco sur del saliente alemán. Recibió una segunda Mención de Unidad Distinguida por sus acciones sobre el triángulo Mosela-Rin en apoyo de la infantería el 16 de marzo de 1945. La última misión de combate del grupo se produjo el 1 de mayo de 1945. Regresó a los Estados Unidos en agosto-septiembre de 1945. Allí se convirtió en P-51 antes de ser desactivado el 1 de agosto de 1946.