El P-51D fue la versión definitiva del Mustang, se produjo en mayor número que cualquier otra versión del avión y tuvo el mejor rendimiento de combate de cualquier Mustang
El mayor problema con los modelos anteriores del Mustang era la poca visibilidad, causada por el fuselaje con respaldo afilado y el dosel de la cabina estilo invernadero. En el P-51D, se cortó el fuselaje trasero hasta que estuvo nivelado con el fuselaje delantero, y el invernadero se reemplazó con un dosel de burbujas nuevo. Esto eliminó el punto ciego masivo detrás del piloto en versiones anteriores del P-51, una gran ventaja para un avión de combate.
El P-51D también tenía dos ametralladoras adicionales de 0,50 pulgadas, ubicadas en las alas. También podría llevar dos bombas de 1,000 lb o tanques de combustible de 165 galones debajo de las alas. Estaba propulsado por el mismo motor Packard Merlin V-1650-7 que los P-51B de producción tardía.
Originalmente se había tenido la intención de dar a los P-51D construidos en Dallas la designación P-51E, pero finalmente se decidió usar las designaciones del fabricante para separar los dos aviones, por lo que los aviones producidos en California eran P-51D-NA, mientras que los producidos en Dallas eran P-51D-NT. Se produjeron 6.502 aviones en California. Se produjeron 1.600 en Dallas antes de que la producción cambiara al muy similar P-51K.
El P-51D entró en servicio con el 354º "Pioneer Mustang Group" en la primavera de 1944. Al final de la guerra, unos 45 escuadrones de la USAAF estaban usando el P-51D, con alrededor de 1500 aviones operativos. El P-51D permaneció en servicio con la USAAF después de la guerra, y finalmente sobrevivió al P-51H. Una gran cantidad de P-51D llegaron a las unidades de la Guardia Nacional. También tuvieron una oportunidad de vida inesperada durante la Guerra de Corea, donde su largo alcance y resistencia los convirtieron en un mejor avión de ataque a tierra que la primera generación de aviones de combate que los había reemplazado.
Caracteristicas:
- Motor: Packard Merlin V-1650-7
- Caballos de fuerza: 1,490
- Velocidad: 437 mph
- Techo: 42,000 pies
- Alcance: 37 pies
- Longitud: 32 pies 3 pulgadas
- Alcance: 1,000 millas
Enlaces: historyofwar.org
