EMIRATOS ARABES UNIDOS (UAE)
Después de una estricta competencia, Lockheed Martins F-16 Block 60 'Desert Falcon', el F-16 más avanzado del mundo, fue elegido en marzo de 2000 como el mejor caza adecuado para la Fuerza Aérea y Defensa Aérea de los Emiratos Árabes Unidos. (Emiratos Árabes Unidos AF y AD). Influenciados por la primera Guerra del Golfo, la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea de los Emiratos Árabes Unidos iniciaron un gran programa de modernización creando un Air Arm bien equipado y bien entrenado. El acuerdo comprendía 25 aviones F-16F de dos asientos y 55 F-16E de un solo asiento, así como una variedad de equipos terrestres y armas. El 3 de diciembre de 2003 voló por primera vez el primer F-16F mientras que el primer F-16E monoplaza, número 3026, realizó su vuelo inaugural el 6 de agosto de 2004. Otro hito fue la entrega de los primeros diez aviones a Al Dhafra el 3 de mayo de 2005. El avión representado es el primer F-16E de un solo asiento y lleva un AIM-120 Advanced Medium Range Air-to -Misil de aire en la punta del ala, un HK-2A Hakim, un arma guiada de precisión de 500 libras y un tanque de combustible de 370 galones estadounidenses debajo del ala. El avión está propulsado por un motor General Electric F110-GE-132 con no menos de 32,500 libras de empuje, un aumento de alrededor del 25% más de potencia que el motor F-16 original. Para reducir la sección transversal del radar, varios sistemas transportados en cápsulas montadas externamente por modelos F-16 anteriores, están alojados dentro del 'Desert Falcon'. Bastante distintivo y claramente visible es la torreta de bolas justo en frente de la cabina y un carenado justo debajo de la cabina, que alberga el Northrop Grumman AN/ASQ-28 Navigation FLIR, que junto con el AN/AAQ-32 Targeting Pod instalado en la toma de aire, forman el sistema integrado de orientación por infrarrojos orientado hacia el futuro (IFTS). El morro alberga el radar de haz ágil AN/APG-80 de Grumman Electronic Systems, que le da a la aeronave muchas capacidades avanzadas de seguimiento aire-aire, aire-tierra y terreno. Además de aumentar el alcance a 1650 km, se instalaron tanques de combustible conformados de 225 galones estadounidenses sobre el fuselaje para permitir transportar más provisiones debajo del ala. Los pilotos se convierten al F-16 con el 162nd Fighter Wing en Tucson IAP, Arizona, utilizando 15 'Desert Falcons' de los cuales aproximadamente la mitad son biplazas. Después de la conversión, los pilotos regresan a los Emiratos Árabes Unidos para volar con el Escuadrón Shaheen 1 en Al Dhafra, operando el 'Viper' de alta capacidad. Info: squadronprints
