09 noviembre 2000

Articulo: MOLE CRICKET 19 [The Jerusalem Post]

El General de Brigada Avi Barber, quien fue capturado y tomado como rehén por los sirios durante la Guerra de Yom Kippur en la Operación Modelo 5, comandó el escuadrón de Phantom 201º en 1982. Aproximadamente la mitad del escuadrón estaba entrenado para la operación y la otra mitad recibió instrucciones de volar las bases SAM usando métodos tradicionales si el primer equipo fallaba. Sin embargo, algunos de los pilotos estaban plagados de incertidumbre sobre sus posibilidades de éxito, incluido el futuro comandante y jefe de personal de la IAF, Dan Halutz, así como el futuro jefe de la Dirección de Personal, Avi Gil. Barber, sin embargo, que asumió el mando de la escuadra de manos de Sella, tenía plena confianza. Ese miércoles, Barber supervisó con mucho cuidado los preparativos de la aeronave. La operación estaba programada para comenzar al mediodía. A las 10 am reunió a todos los miembros del escuadrón en la sala de operaciones. El primero en hablar fue el capitán de navegación Doron Dovrat, quien estaba familiarizado no solo con la ubicación de las baterías SAM sino también con todo el terreno del Líbano. Cada avión llevaba dos bombas electro-ópticas (misiles guiados de precisión), que pesaban una tonelada cada una. De acuerdo con el principio de redundancia, se suponía que los navegantes arrojarían cuatro bombas en cada batería. Cada bomba costó un millón de dólares. Se suponía que los navegantes arrojarían la bomba en el centro exacto de cada batería. Dovrat reiteró el plan, especialmente los detalles que eran particularmente importantes para que los navegantes supieran, a pesar de que habían estado practicando para esta misión durante años. A continuación, fue el turno de Barber de hablar al grupo. Cuando terminó su discurso, arrojó el bastón que había estado usando para señalar los objetivos en el mapa y dijo dramáticamente: “Cada uno de ustedes tiene una gran responsabilidad sobre sus hombros para que esta misión sea un éxito. Todos habéis aprendido a volar y se os han dado todas las herramientas necesarias. ¡Ahora haz que suceda!” El inicio de la operación se retrasó a la 1 pm y luego nuevamente a las 2 pm A las 1:45, manteniendo el silencio de la radio, los aviones de combate despegaron, uno tras otro. “Seguimos la ruta preparada sobre el mar hasta que apareció la costa del Líbano”, describió Barber. “Cuando llevábamos 32 km. de la batería SAM 6, identificamos nuestro objetivo. Me acerqué un poco más para asegurarme de que la bomba alcanzara el objetivo y luego solté la bomba. Al principio, la bomba volaba con piloto automático, pero luego Dovrat se hizo cargo de los controles y la dirigió hacia el objetivo. De repente, el centro de control nos anunció 'Alfa', lo que significaba que la bomba había dado en el blanco. Me di cuenta de que acababa de ocurrir algo histórico. Había golpeado y destruido el objetivo en mi primer intento”. La IAF tardó solo 110 minutos en destruir 15 de las 19 baterías SAM.